Fiche d'œuvre
*
Ab Urbe condita
Histoire romaine
Tite-Live
Date de parution : 29 av. J.-C. – 17 ap. J.-C.
Genre : Historiographie
>Historiens grecs :
- Hérodote (de Thourioi), Enquêtes (-445)
- Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse (entre 431-311 av.J.-C.)
- Xénophon (v.430-v.355 av. J.-C.)
- Timée (?-v.260 av. J.-C.)
- Polybe, Histoires (après 146 av. J.-C.)
>Historiens romains :
- les annalistes (en partic. Caton l'Ancien) : les Annales maximi (à partir du 3ème siècle av.J.-C.) étaient rédigées chaque année par le grand Pontife → TL s'inscrit dans cette tradition en suivant la chronologie année par année.
>>L'époque tardo-républicaine (2e moitié du 1er siècle av.J.-C.)=tournant pr genre historique à Rome :
- Salluste, Histoires (entre -67 et -35) : s'inspire de Thucydide pour ses monographies
- Jules César, La Guerre des Gaules (52-51 av.J.-C.) : l'histoire = moyen de légitimer et de promouvoir son action auprès de l'opinion publique
Ces deux historiens s'écartent résolument du modèle annalistique traditionnel.
- Tite-Live, Histoire romaine (29av.-17ap.) : reprend le flambeau des annalistes.
- Tacite, Historiae (+106) → couvre les années 69-70 après Jésus-Christ.
>Conception du travail de l'historien
- Entre les historiens antiques et notre conception moderne du rôle de l'historien :
| Tite-Live et ses prédécesseurs | Conception moderne |
| Histoire de seconde-main (pas le cas de tous ses prédécesseurs) | Recherche « scientifique » |
| But didactique et édifiant (magistra vitae—Cicéron) | Souci d' « objectivité scientifique » |
| Rhétorique (historia ornata, opus oratorium maxime—C.) En partic. pour les discours = « morceaux de bravoure » | Démarche « scientifique » |
- Chez Tite-Live :
| Fond | Forme |
| Célébration patriotique | Lien étroit avec la vision Volonté de « donner à voir » |
| Visée didactique |
Nous n'aborderons donc pas l’œuvre de TL comme une source historique, mais comme un témoignage de ce que signifiait « écrire l'histoire » à Rome, en général, et à l'époque d'Auguste en particulier.
Genèse et sources :
L'histoire qu'écrit TL est une histoire de seconde main : il n'a pas été témoin, il n'a ni consulté des sources directes (archives, etc.) ni vu les monuments ou régions qu'il décrit (sauf Rome).
Il se contente de prendre pour base de son récit les œuvres des historiens antérieures, en les confrontant et en choisissant celle qui lui semble la plus vraisemblable.
- Les annalistes romains : Pour une grande partie de son récit
- Polybe (le gd historien grec) : Pour les livres 31 à 45
Postérité :
Machiavel, Discours sur la première décade de Tite-Live (1531) : remet au goût du jour l'oeuvre de TL, tombée dans une relative obscurité au cours du Moyen-Âge.
Éléments biographiques :
Titus Livius vécut de 64 av. - 17 après J.-C., à Padoue (réputée pour l'austérité de ses mœurs). On pense qu'il a peu voyagé, hormis à Rome, où il séjourna régulièrement et où il entretenait des liens avec : Mécène, Horace, Virgile, Properce, Messala, Tibulle, Suétone et les empereurs Auguste et Claude. Notable reconnu dans sa ville natale, il jouissait à sa mort d'une gloire littéraire éclatante.
Sénèque affirme qu'il aurait écrit des œuvres philosophiques ainsi que « dialogues » mais il ne nous en reste rien. « Ab urbe condita » = « Depuis la fondation de la Ville »
Contexte historique :
L'effondrement de la République et l'avènement du principat augustéen
= transition d'un régime à l'autre : violence exacerbée, puis rétablissement de la paix et de la concorde civile.
753 av. J.-C. : date canonique de la fondation de Rome.
753 – 509 av. J.-C. : période royale.
509 av. J.-C. : renversement de la monarchie, établissement de la République.
509 - 27 av. J.-C. : époque républicaine.
133 av. J.-C. - 27 av. J.C. : crise politique majeure de la République
27 av. J.-C. : Octave =>Auguste, princeps. Établissement du principat (régime impérial). En théorie, auctoritas, mais non postestas. En réalité, auctoritas, imperium et potestas = pouvoir absolu. Le principat = une monarchie qui ne dit pas son nom.
27 av. J.-C. - 476 ap. J.-C. : époque impériale.
88-82 av. J.-C. : 1ère guerre civile (Marius (populares) contre Sylla (optimates))
49-45 av. J.-C. : 2ème guerre civile (César (populares) contre Pompée (optimates))
44 : Assassinat de Jules César
42 : Bataille de Philippes (Antoine et Octave contre Brutus et Cassius)
36 : Victoire sur le fils de Pompée (Sextus Pompée)
36-31 av.J.-C. : 3ème guerre civile : Bataille d'Actium (victoire d'Octave sur Antoine)
Structure :
- Livre 1 : la période royale (753-509) : l'arrivée d'Enée, la dynastie albaine, les règnes de Romulus, Numa Pompilius, Tullus Hostilius, Ancus Marcius, Tarquin l'Ancien, Servius Tullius, Tarquin le Superbe, ainsi que son renversement ;
- Livres 2-5 : les premiers siècles de la République (509-390) : la lutte contre les Tarquins, les deux décembirats, la prise de Véies, l'invasion gauloise de 309 av.J.-C. et les exploits de Camille ;
- Livres 6-10 : la conquête de l'Italie (390-292), avec les guerres latines et les guerres samnites ;
- La 3ème décade (livres 21-30) : la deuxième Gerre punique (216-202) (Hannibal, Scipion l'Africain, cette décade offre sans doute les plus célèbres « morceaux de bravoure » ;
- La 4ème décade (livres 31-40) : la Deuxième Gerre macédonienne et la lutte contre Antiochos III (201-179) ;
- Livres 41-45 : la troisième Gerre macédonienne (178-167)
L'Histoire romaine = 142 livres (peut-être 150 à terme) mais 35 seulement nous restent : 1-10 et 21-45.Le livre 142 s'arrêtait à l'année 9 après J.-C. On peut penser que les 150 peut-être projetés par l'auteur seraient arrivés jusqu'à la mort d'Auguste, en 14 ap.J.-C. Le contenu des autres livres nous est connu par des abrégés, les Periochae.
Sens et portée de l'œuvre :
TL annonce dès la Préface sa volonté d'écrire une œuvre patriotique, à la gloire du peuple romain (§9, voir ci-dessous).
Citations :
Deux dimensions fondamentales qu'il ne faut pas séparer : le témoignage historique et le texte littéraire. Deux textes-clés dans cette perspective :
« Ce qu'il faut, selon moi, étudier avec toute l'ardeur et l'attention dont on est capable, c'est la vie et les mœurs d'autrefois, ce sont les grands hommes et la politique, intérieure et extérieure, qui ont créé et agrandi l'empire. » (Préface, §9) → 1) Témoignage historique
« Ce que l'histoire offre surtout de salutaire et de fécond, ce sont les exemples instructifs de toute espèce qu'on découvre à al lecture de l'ouvrage, placés en pleine lumière comme sur un monument : on y trouve pour son bien et celui de son pays des modèles à suivre ; on y trouve des actions honteuses tant par leurs causes que par leurs conséquences, et qu'il faut éviter. » (§10) → Fonction didactique : 2) Texte littéraire
Thèmes principaux et motifs :
- TL établit un lien étroit entre vision et récit historique (« placés en pleine lumière comme sur un monument », Préface, §10). De fait, par le recours à différents procédés narratifs et stylistiques, TL offre une véritable représentation visuelle du passé à ses lecteurs, en leur « donnant à voir » les épisodes relatés.
